Bienvenue dans le remarquable Proefpolder (« polder d'essai ») d'Andijk, un coin unique des Pays-Bas qui s'avançait comme un cap dans l'ancienne Zuiderzee. Ce polder, qui fait partie des célèbres travaux du Zuiderzee, a une riche histoire et a joué un rôle important dans le développement des polders de l'IJsselmeer comme le Wieringermeer, le Noordoostpolder et le Flevoland. Mais tout a commencé ici, avec le Proefpolder !
L'histoire de ce polder remarquable remonte à la nuit orageuse du 13 au 14 janvier 1916. Une violente tempête de nord-ouest balaya la région de la Zuiderzee et causa de nombreux dégâts. En Hollande-Septentrionale, les digues cédèrent près de Waterland et de l'Anna Paulownapolder, provoquant de grandes inondations. À Andijk et Wervershoof, la situation était très critique, avec des vagues qui passèrent par-dessus la digue pendant des heures.
Avec beaucoup de courage et de persévérance, les hommes du village, sous la direction du surveillant Lodewijk Louwers, réussirent à sauver la digue. Ils utilisèrent des voiles pour renforcer la digue détrempée et ramollie. Grâce à leurs efforts, la région fut épargnée par les flots salés.
Après cette tempête, de grands travaux de renforcement des digues commencèrent dès 1916. À Andijk, environ trois cents maisons furent déplacées pour faire place à ces renforcements. La tempête de 1916 fut aussi décisive pour l'adoption du plan de Cornelis Lely visant à fermer et assécher la Zuiderzee. En 1927, on commença l'endiguement du Wieringermeerpolder, mais le Proefpolder d'Andijk fut d'abord aménagé en 1926-1927.
Le Proefpolder, un modeste polder d'environ quarante hectares, fut asséché en août 1927. Son but était d'étudier la meilleure façon de drainer et de dessaler les nouvelles terres, et de déterminer quelles cultures y pousseraient bien. À l'automne 1928, les premières parcelles furent ensemencées et, la même année, une ferme avec laboratoire fut construite.
Dans le Proefpolder, toutes sortes de cultures furent testées, de l'alpiste au blé d'hiver en passant par les épinards. Ces essais apportèrent de précieux enseignements, d'une valeur inestimable pour le Wieringermeer, asséché en 1930.
Après les essais, le Proefpolder fut loué, puis passa aux mains de la commune d'Andijk. De nombreux habitants y exploitaient un petit maraîchage et, après 1970, le polder reçut une vocation de loisirs. Aujourd'hui, l'ancien Proefpolder est couvert de charmants bungalows de vacances.
La tempête de 1916 apprit aussi une leçon importante aux autorités : l'entretien des digues maritimes devait être organisé de manière centralisée. C'est pourquoi le Hoogheemraadschap Noordhollands Noorderkwartier fut créé pour gérer toutes les digues maritimes de Hollande-Septentrionale.
Venez découvrir par vous-même l'histoire remarquable et le magnifique paysage du Proefpolder d'Andijk ! C'est un lieu où l'histoire et les loisirs vont de pair.
